Son histoire, notre Histoire

Betty de Rothschild est décédée, tout du moins dans le sens où le commun des mortels l’entend. En fait, son époque et son esprit survivent par le biais du portrait réalisé par Ingres, un portrait qui a su garder un regard vif et peu complaisant sur l’Histoire et la famille – et quelle famille ! D’année en année, Betty (elle ne pardonnerait jamais la liberté toute roturière que je prends à l’appeler par son simple prénom, mais je suis ainsi faite…) suit donc le devenir de la descendance et les vicissitudes de l’Histoire qui porteront un coup violent à la vie de sa famille…et de tant de juifs. La noble Betty analyse et raconte sous la plume fluide et enlevée de Pierre Assouline, pour le plus grand régal du lecteur qui d’un simple dîner à une rafle des soldats allemands se trouve balloté tel le destin des juifs français d’un extrême à l’autre, d’une critique envenimée des hommes de pure souche aux passions amoureuses avouées et cachées d’une femme, en passant par les arcanes de la richesse des Rothschild. Le voyage est introspectif et symbolique et le lecteur en devient le confident privilégié. C’est un voyage de longue haleine et je savoure d’avance la lecture de mon deuxième Assouline après ce baptême qui m’a donné tant de bonheur au détour et à la tournure si élégante de chaque phrase.

Le Portrait, Pierre Assouline

Photo: TheDaydreamer, on the deck of the Caicco

The Summer Quote

« Non ho ralogio, di giorno mi regolo col sole; quando c’è scuro, con l’odore della notte: ho una specie di segnatempo naturale, inserito dintra al mio corpo ».

« Ha detto l’odore della notte? ».

« Si’, a seconda dell’ora, la notte cangia odore ».

-- Tratto da « L’odore della notte », Andrea Camilleri

Photo : TheDaydreamer (hubby did it again)

Indian Summer

Music and local dances have always played a major role in sunny Apulia, the land of the hypnotizing "pizzica"; so much so that it is difficult for other influences to find a way to stand in the spotlight of this Southern region shaped by centuries of strong influences and at the tip of the long Italian peninsula. For one evening though, the local culture has opened the door to an unexpected guest to enliven the warm and starry night: an Indian dancer took to the stage with prancing grace.

No lyrics are needed, just the regular drumming sound of the traditional instruments and ankle bells that lead the dancer and her harmonious moves to the beat of a passionate heart in the Indian jungle. Each dance is a short play with its characters and plot: the tiger falls prey to the fierce hunter, while the loving mother cradles her son in her arms to make him fall asleep despite his restless and curious nature. The peacock boasts its colorful beauty with superficial pride, embodying vanity behind the dancer's scary mask. The final play shows the rhythmic and fascinating strength of the sea that has fallen in love with the sun to the point that it manages to capture one of its rays as it sinks into the water at sunset.

Poetry, symbolism and undeniable talent. The perfect Indian Summer.

Credit: TheDaydreamer (thanks to hubby)

Le Robb

Ce n’est pas un voleur, ni un bandit de grand chemin, juste un enchanteur de palais venu de la lointaine Tunisie et adopté à bras ouverts dans notre demeure estivale sur les rives de la méditerranée italique, havre de paix de nos jours les plus heureux.

Ce liquide d’un ocre sombre telle la terre des oliviers, se laisse saisir au creux de la cuiller et déposer en fils légers et voluptueux sur galettes de riz soufflé, pain blanc ou complet, ou tranches juteuse de pêches et gouttes d’or sucrées. C’est un élixir de santé, un sirop de dattes fortifiant riche en minéraux et totalement naturel, un produit qui, s’il le voulait, pourrait être à la mode, surfant sur la vague du tout biologique. Mais il sait se faire rare par ici et cache bien son jeu pour exalter le petit déjeuner, cette aube de nos journées ensoleillées après les nuits de festivités bercées par le chant sautillant des criquets.

Pack up your things and go...

The day before the departure the lyrics of a song of my teenage years start bouncing in my head : ‘Pack up your things and go…Don’t run away… ‘. No matter how hard I try, I cannot seem to go back to the title of the song and its refreshing source, but it does not matter, because I will simply make these lines mine, adopt them as the vacation anthem of this new splendid summer season. Following the rhythm in my head and the advice kindly given by the singer, the life in the city apartment gets suddenly more hectic and at the same time lighter and brighter: so many chores to do before closing the blinds - laundy, ironing… but who cares, really? It is all for the greater cause, the sun and its powerful touch, the call of the clear blue sea and its warm womb. Like every year, we pack with images of all the sweet things that will help us embrace life more delicately yet fully : family and peaceful days in nature’s arms.

Let's just pack and go.

Credits: Unknown

Quoted Dreams

But I, being poor, have only my dreams; I have spread my dreams under your feet; Tread softly because you tread on my dreams.

--William Butler Yeats

Credits: Unknown

In our own steps

Why would anyone buy a book or a magazine about places they know already? It is as if they were walking in their own steps, I guess... There can be so much happiness in the rediscovery through someone else's eyes, I have found at my own expense when leafing through pages of Ulysse first and of Pia's latest lovely creation. In a way, this is also why I am so eager to know what dear friends thought about a place I know and have visited many times: it is risky to pop the question, but so rewarding too because you are let into their own experience and appreciation (or lack of it)... As a result, it adds a rich layer of feelings and thoughts and that is also probably the all point of sharing in the first place.

Reading is a bit more difficult to share right on the spot, but at least it traslates the willingness on the part of the reader to open up not just the cover, but also to new visions. So this is what I did when I bought a copy of Ulysse all dedicated to Italy, my home country or where the heart is, if you prefer. The Dolomites are vividly described just as the quaint shores of Lake Como where we admired intimate and breathless views no later than last summer... A flood of memories hit me with no nostalgia, just a shining happiness kindled inside with a smile on my face as I lay on the couch with the description of these cherished treasures...

Pia has offered me the same experience on the urban side of the world, taking me back to the small and winding streets of Amsterdam to try and find out about the latest vintage store (did anyone say that "vintage" is a word to be banished from fashion?!) or dusty workshop just over the cobbled bridge. What a revival of emotions thanks to her little guide! The "negen straatjes" have no secrets for me and yet, she managed to make me walk in my own steps again to make sure that I had not missed on this particular talent or that small window decorated with wooden flowers... And right she is in offering magic wanders through this village-city because habits do tend to make you unaware of the marvels right at your feet.

And since we are talking of magazines, books and their contents, I will walk hand in hand with the mainstream fashion and suggest these two travel with you on vacation for an added trip to the actual trip. Now, you can't turn this adventurous reading offer down, can you?

Happy summer days and travels to all of you!

Credits: picture 1 - Pia Jane Bijkerk

picture 2: TheDaydreamer

L'avocat de l'été

L'écume blanche et fraîche déroule ses charmes à mes pieds et dans mes pensées tandis que le mercure continue de grimper... C'est là que j'aimerais que tout devienne aérien, que la matière se fasse légère et délicate. Vous imaginez ? Evanoui le tramway, les immeubles, l'asphalte incandescent sous les semelles de nos chaussures gluantes ! Il n'y aurait plus que des réalités ailées en parfait accord avec cette soif d'apesanteur sous la chape de chaleur...

A défaut de vivre dans une réalité faite de moutons blancs de toute forme, il peut être agréable de capturer la légèreté au moins dans les filets de nos assiettes blanches. Enfin, presque ! Car depuis quelques temps un vent (frais, oh bonheur !) de mode transparente souffle à table et s'incarne sans détours mais sous maintes formes dans les célèbres "verrines". Ce qui apparaît au départ comme une trouvaille farfelue sacrifiant la tradition sur l'autel de l'expérimentation sophistiquée semble trouver une nouveau souffle et une indulgence toute vierge en plein été, lorsque l'appétit se fait peau de chagrin et les affamés ne guettent plus que le tout allégé.

Alors, autant prévenir les crédules, il n'y a de léger dans ce que je vais vous présenter, que le nom, la contenant en verre et l'imagination. Mais pour les rêveurs, la coupe est déjà pleine ainsi me direz-vous et puis face à de féroces détracteurs, l'été a bien besoin d'un avocat de la défense.

Les verrines sont drôles et surprenantes car elles permettent de jongler avec les mariages de couleurs les plus pétillants ou discrets selon l'humeur du jour et la direction des alizés. Les portions sont généralement peu abondantes et tout indiquées donc pour une entrée estivale telle que la mousse d'avocat aux crevettes. Je vous laisse saliver en visualisant cette rencontre du vert et du rose... De la chair ferme et de la mousse...

C'est par ici que ça se passe, dans ce petit livre magique (maman a encore frappé au cœur de la canicule) :

Ingrédients

-3 avocats

-Un demi citron cueilli sous le soleil de Sicile

-200 gr de ricotte (celle du supermarché fera l'affaire)

-100 ml de crème liquide (alors ne tombez pas dans le panneau : vu la chaleur, mettez-là 15 minutes au congélateur, sinon elle ne montera jamais cette coquine)

-1 pointe de piment

-200 gr de crevettes (les pieds dans l'eau, nous préférons finalement les queues d'écrevisse pour le goût et la couleur tigrée... Vous êtes libres de votre choix, vive l'été !)

-Graines de roquette (alors là, les germes de soja ne craignent pas la chaleur non plus...)

-Sel

Comment s'y prendre

Mixes la chair des avocats avec le jus de citron (comme ça, pas vilaine crème toute noire et terne), puis ajoutez la ricotte, le piment et le sel. J'avoue avoir oublié le piment, mais la douceur du résultat final ne m'a point énervée...

Montez la crème en chantilly et dites adieu à votre régime. Petit truc pour les nuls (comme nous) : la crème allégée, sacrilège des sacrilèges, ne montera jamais. C'est simple.

Incorporez la chantilly à la mousse d'avocat/ricotte. Evitez de lécher la cuillère à moins d'avoir attrapé une insolation, là tout le monde vous pardonnera le geste insolent et gourmand.

Versez la mousse dans un contenant en verre qui mettra parfaitement en valeur les couleurs et les matières. Placez les crevette sur le dessus...et décorez à la verticale avec les germes de ce que vous voudrez.

C'est prêt, c'est frais et c'est l'avocat de l'été tout feu tout flamme !

Pattern theory

This will be one of those seasonal posts I try to avoid most of the time: sentences, anecdotes and facts about the season and its whims. I guess it is just as well since it will teach me modesty: I am like everyone else with the nose up in the sky on the lookout for every single cloud that would dare coming nearby in full summer season.

And I guess it is just as well since we all need a bit of seasonal excess. Usually, fabulously high summer temperatures are the perfect time for me to think in white, as if too much light (is there any such thing now?) called for the lack of colors and even more whiteness. Shouldn't it be the other way around? I have no particular theory about this, but it is true that I think I have a pattern there...

Exceptions to patterns can also become a pattern! And while perusing my closet in search of the inspirational outfit for the day, I noticed that instead of the usual all-white set of clothes, colorful patterns have appeared and brought some newfound liveliness in there. When did I buy those? I cannot remember, I cannot pinpoint the inspiration of that moment and it is just as if color silently creeped up everything else and finally took over the quiet and relaxed atmosphere in the fashion area, enhanced by the occasional bejewelled piece - can you imagine? If next year more decadent prints sneak in there, I will definitely patent the pattern theory.

Keep you posted.

La malédiction du château

Si vous aimez les châteaux hantés, c'est par ici qui ça se passe, dans le sillage de la ronde du petit matin au château de Versailles, lorsque deux découvertes macabres se succèdent de manière inattendue pour jeter trouble et suspicion, notamment sur les jansénistes d'alors et d'aujourd'hui.

Mystère mêlé d'Histoire donc pour cette Intrigue à Versailles - Adrien Goetz a brillamment trouvé l'alchimie pour tenir en haleine le lecteur. Le crime est presque parfait, à l'image du livre si ce n'est que l'emportement et la fascination font défaut, tout comme la cohésion dans l'histoire : je bute sur les mots, les phrases et leur rythme, j'en arrive à me demander d'une page à l'autre comment Pénélope et Wandrille, les deux meneurs d'enquête, n'en déplaise à la police qui brille par son absence, peuvent se comprendre avec leurs dialogues décousus - où est donc la communication ? Je serais tentée d'ajouter que qui dit manque de communication entre les personnages dit recherche frénétique d'un fil conducteur de la part d'un lecteur perdu dans les méandres boisés et secrets d'un Versailles méconnu et interdit (et accueillant surtout des objets et du mobilier... faux ? Tiens... Voici que l'enquête nous ouvre les portes d'une contre-enquête).

Malgré les distances et les non-dits de la langue choisie, de son mode d'expression et de l'aventure décousue, je m'accroche et, petit à petit, réussis à passer quelques rares moments agréables entre les reflets trompeurs de la Galerie des Glaces (Miko et compagnie incluses).

L'invité

Les émissions de télévision sur la politique, l'actualité et tout ça, ce n'est pas trop mon truc parce que personne ne fait plus attention à moi dans ces moments-là, tout le monde argumente et ça finit toujours par une bonne dose de tension et vive la gauche et vive la droite. Qu'à cela ne tienne, je me suis laissé dire que pour ma première apparition en public sur la toile, je pouvais jouer un peu les intellos.

Moi, c'est Tim.

Cotonneux tout blanc (ou Coton, pour les snobs), je dois avoir 8 ou 10 ans ; ne vous étonnez pas de l'imprécision, personne ne sait exactement... Mon bol, c'est que je ne perds pas mes poils froufrouteux et je suis donc le chouchou de tous ceux qui font la chasse au poil flottant, redoutable infiltré des moindres recoins. Ne vous y trompez pas, là j'ai un nom, un sympathique toiletteur et je vis agréablement en famille, choyé et gâté à souhait (il n'y a qu'à voir : je tapote un billet sur un blog !), mais ce ne fut pas toujours le cas. Abandonné - le mot est lâché - j'ai été laissé pour compte, sale, seul et blessé derrière un grillage.

Voyez, c'est pour ça que mon âge appartient au domaine du flou... Je suis un sans-papier à l'origine. Est-ce bien important ? Je ne le crois pas : après tout, il n'y a pas besoin d'avoir un bout de papier officiel pour se sentir chien jusqu'au bout des coussinets et pour avoir droit à la vie et à l'éclatade en famille. Alors maintenant, j'apprécie en toute légalité la vie auprès de mes maîtres qui m'ont adopté à bras ouverts - ce n'est pas difficile, je suis un petiot de 8 kilos à peine.

De nature timide, peu loquace et très friands de câlins à toute heure de la journée, j'accepte stoïquement tous les surnoms du monde (Le Plumeau, Timou, Flocon, Gant de Toilette - cherchez pas va...), mais vu mon passé il y a forcément quelques séquelles : si vous enfilez vos chaussures, prenez les clés de la maison en main, enfilez un manteau, le tout sans m'adresser un petit signe d'encouragement, d'appartenance au clan, je perds la boule : saisi de tremblements incontrôlables, je vibre telle une feuille au mois de septembre, prête à se détacher de son arbre bien malgré elle.

Tout ça pour dire en cette saison fort appropriée pour le bonheur insouciant des bipèdes et alors que les campagnes de sensibilisation battent leur plein jusque sur les murs du métro (oui, je suis un grand voyageur), que c'est bien gentil de prendre une petite bête chez vous, mais si c'est pour l'abandonner ou la torturer, laissez tomber.

Le petit invité tout blanc du week-end vous remercie et vous tire sa révérence du haut de ses 30 centimètres frisés !

P.S. Une léchouille respectueuse à Owen, que j'ai bien connu ci-bas...